古代オリエントの音楽文化と楽器の発展

シルクロードの音楽のルーツは、古代オリエントのメソポタミア文明にまで遡ります。

 
ウルク第四期（前3000年頃）の粘土板に記された絵文字の一つは、明らかに楽器を表しています。それは、いわゆる弓形ハープ（竪琴）です。弓形ハープは、図像資料からわかる限り、最古の弦鳴楽器の一つとされています。この楽器は、当時の円筒印章や奉納板にしばしば描かれており、楽器だけでなく奏者も一緒に描かれているため、ハープがどのように演奏されていたかもわかるのです。
シュメールの楽器は、初期王朝時代のウルの王墓（前2500年頃）から実物が出土しており、図像だけで想像するよりも、確かなことが多くわかります。ウルの王墓から出土した弓形ハープの残欠が復元されており、ハープが単なる楽器ではなく、祭祀のための重要な道具であったと考えられています。